뇌혈관 질환이란?

뇌혈관 질환은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관에 문제가 생겨 발생하는 질환입니다.

크게 혈관이 막혀서 발생하는 뇌경색(허혈성 뇌졸중)과 혈관이 터져서 발생하는 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)로 나뉘는데, 두 질환 모두 뇌 조직에 심각한 손상을 줄 수 있어 빠른 치료가 필수적입니다.

뇌혈관 질환의 주요 원인

뇌혈관 질환의 가장 중요한 위험인자는 고혈압입니다. 

고혈압이 있으면 뇌혈관이 지속적으로 손상을 받게 되며, 뇌경색과 뇌출혈 모두의 위험을 높입니다.

또 다른 위험 인자는 당뇨병인데요. 

혈당이 높은 상태가 지속되면 혈관 내벽이 손상되고, 동백경화가 촉진되어 뇌혈관 질환 위험이 높아집니다.

이외의 중요한 원인으로 심방세동이라는 부정맥이 있습니다. 

심장이 불규칙하게 뛰면서 혈전이 형성되고, 이것이 뇌혈관을 막아 뇌경색을 일으킬 수 있기 때문입니다.

이외에도 고지혈증, 흡연, 과도한 음주, 비만, 운동부족 등이 뇌혈관 질환의 위험인자로 작용하게 됩니다. 

뇌혈관 질환의 조기 증상

뇌혈관 질환의 대표적인 조기 증상은 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 것입니다. 

특히 한쪽 얼굴이 처지거나, 말이 어눌해지고, 발음이 부정확해지는 증상이 동반될 수 있습니다.

심한 두통이 갑자기 발생하는 경우도 주의가 필요한데요. 

특히 ‘지금까지 경험해보지 못한 최악의 두통’이라고 표현하는 경우는 뇌출혈을 의심해 볼 수 있습니다.

더불어 갑작스러운 어지럼증과 균형장애, 시야가 흐려지거나 이중으로 보이는 증상, 의식이 혼란스러워지는 것도 중요한 경고 신호이니, 이러한 증상들이 나타나면 즉시 지체하지 말고 병원에 방문하셔서 골든타임을 놓치지 마시기 바랍니다.

뇌혈관 질환의 진단방법

뇌혈관 질환이 의심될 경우 가장 먼저 뇌CT나 MRI를 촬영하는데요. 

CT는 특히 뇌출혈을 확인하는 데 유용하며, MRI는 초기 뇌경색을 발견하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

또한 CT 혈관조영술이나 MR 혈관조영술을 시행하여 혈관 상태를 자세히 보기도 하고, 경동맥 초음파나 경두개초음파 검사를 통해 뇌로 가는 주요 혈관의 상태를 확인하기도 합니다. 

뇌혈관 질환의 치료법

뇌경색 발생 후 4~5시간 이내라면 막힌 혈관을 뚫어주는 혈전용해제를 투여할 수 있는데요.

이를 위해서는 골든타임을 놓치지 않는 것이 매우 중요합니다. 

혹은 카테터를 이용해 직접 혈전을 제거하거나, 좁아진 혈관을 넓혀주는 시술을 진행하기도 합니다.

뇌출혈의 경우 출혈의 위치와 양에 따라 수술적 치료가 필요할 수도 있고, 내과적 치료만으로도 충분한 경우가 있습니다.

급성기 치료 후에는 재활치료가 매우 중요한데요. 

조기에 재활치료를 시작하게 되면 후유증을 최소화하고 일상생활로의 복귀를 앞당기는 데 큰 도움이 됩니다.

뇌혈관 질환의 예방

뇌혈관 질환의 예방을 위해서는 건강한 생활수칙을 잘 지켜주는 것이 매우 중요합니다.

혈압은 수축기 혈압 140mmHg 미만, 이완기 혈압 90mmHg 미만을 유지할 수 있도록 관리하고, 하루 30분 이상, 주 5회 이상 걷는 등 규칙적인 운동을 필수로 해야 합니다. 

또한 흡연은 뇌혈관 질환의 위험을 2~4배 높이므로 금연은 필수적입니다.