갑상선 호르몬이 부족하게 되면 각 장기의 대사가 원활하게 이루어지지 못하며 온몸의 기능이 저하되는 증상들이 나타나게 됩니다.

①쉽게 피로해지고 나른하다.
② 무기력해지며 매사에 무관심해지고 의욕이 없다.
③ 땀이 나지 않기 때문에 피부가 건조하고 거칠어진다.
④ 추위를 몹시 타고 땀이 잘 나지 않는다.
⑤ 입맛이 없어 잘 못 먹는다
⑥ 체중이 증가한다.
⑦ 청력이 떨어진다.
⑧ 머리카락이 잘 부스러지거나 빠지며 심지어 눈썹이 빠지기도 합니다.
⑨ 장운동도 느려져 변비가 잘 생긴다.
⑩ 월경량이 많아진다.
⑪ 얼굴과 손발이 붓고 손발바닥이 노래진다
⑫ 기억력이 감퇴한다
⑬ 목소리가 거칠어지고 쉽게 쉰다.
⑭ 맥박은 느려진다.

갑상선호르몬의 생합성 과정에 이상이 생긴 상태로 갑상선비대 또는 위축 등의 상태로 나타납니다. 뇌하수체에서 분비되는 자극 호르몬의 분비에 장애가 생기면 갑상선이 위축되어 그 기능이 저하됩니다. 또한 갑상선 자체에 염증이나, 종양 같은 병변이 있거나 갑상선암 등으로 갑상선 수술 후 기능이 저하될 수 있습니다.

치료는 갑상선 호르몬제를 복용하면서 갑상선 호르몬의 혈중 농도를 맞추어 갑니다.

갑상선 기능 항진증이란 여러 가지 원인에 의하여 혈중 갑상선 호르몬의 과잉 상태로 인해서 발생하는 갑상선 기능 항진 증후군을 말합니다. 일반적으로 갑상선 중독증 내지는 그레이브스병(Graves' disease)이라고도 부릅니다. 증상은 다음과 같습니다.

① 갑상선이 커지고 목이 붓는다.
② 식욕이 왕성하여 자주 많이 먹는다.
③ 체중이 준다.
④ 가슴이 뛰며 맥박이 빨라진다.
⑤ 피부가 촉촉해진다.
⑥ 더위를 참지 못하고 땀이 많이 난다.
⑦ 변이 묽어지고 설사처럼 횟수가 잦아진다.
⑧ 눈 주위가 붓고 눈이 돌출된다.
⑨ 월경량이 줄어든다.
⑩ 정강이 부분이 붓는다.
⑪ 신경질이 심해진다
⑫ 양손을 쭉 폈을 때 손이 떨린다.

그러나 갑상선 기능 항진증이라 해서 이와 같은 증상이 모두 다 나타나는 것은 아닙니다.
중독성 결절성 갑상선 종양, 뇌하수체에 생기는 종양, 갑상선염의 초기 단계에서 갑상선 기능 항진증이 나타날 수 있습니다. 그레이브스병은 갑상선 자가항체가 갑상선을 지속적으로 자극해서 생긴다고 유발한다고 알려져 있습니다. 그러나 이 갑상선 자가항체들이 만들어지는 원인이나 과정은 아직 밝혀지지 않고 있습니다. 정신적, 육체적 스트레스 등의 요인도 유발 요인이 됩니다. 증상 치료와 함께 항갑상선제 복용으로 호르몬을 조절할 수 있습니다. 약으로 조절이 되지 않는 경우, 수술과 방사성 요오드 치료를 고려해 볼 수 있습니다.

아닙니다. 약 10%에서 암일 가능성이 있지만 대부분은 양성 혹입니다. 갑상선에 생긴 혹을 결절 또는 종양이라고 합니다. 병리학적 소견에 따라 양성 결절과 악성 결절로 구분됩니다. 결절의 크기가 몇 년 동안 변동이 없으면 양성일 가능성이 높고, 서서히 성장하면 악성일 가능성이 높습니다. 가장 중요한 문제는 암인지 아닌지 확인하는 것입니다. 초음파 검사가 기본 검사인데, 초음파만 가지고도 암이 아니란 점을 명확히 알 수 있다면 더 이상의 검사는 할 필요 없으며, 별 탈이 없다면 평생 놔둬도 괜찮습니다. 초음파검사로 조금이라도 암인지 아닌지 미심쩍은 부분이 있다면 조직 검사를 시행합니다. 크게 세침흡인 세포 검사와 총 조직 검사(gun biopsy) 두 가지가 있습니다.

고주파열치료가 필요한 경우

고주파 열치료를 하는 대상은 조직 검사를 통해 암이 아닌 것이 확인된 경우에 한합니다.

이분들 중에서

1. 혹시 커서 미용적으로 신경이 쓰이거나,
2. 혹이 커서 압박감이나 목에 걸리는 느낌 같은 증상이 있는 경우.
3. 종양이 급격하게 커질 가능성이 있는 경우엔 주로 시행합니다.

또한, 다음과 같은 분들도 고주파 열치료를 받는 경우가 많습니다.
1. 혹이 있다는 자체로 불안감을 많이 느끼는 경우.
2. 치료하지 않는 경우 반복해야 하는 주기적인 검사에 대한 부담감을 갖고 싶지 않은 경우

시술 방법은 혹 부위에 국소 마취를 한 후 초음파를 보면서 가는 바늘로 갑상선 혹을 찌른 후 적정의 고주파를 보내면 바늘 주변의 조직에 스스로 열이 발생하여 혹을 구성하는 세포가 죽게 됩니다.

짧게는 약 3-10분 이내에 시술이 끝나게 됩니다. 시술 후 초음파 검사를 통해 치료 결과를 확인할 수 있습니다. 치료 후 그 크기가 평균 1개월 후 약 50% 감소, 6개월 후에 80%가 감소합니다. 시술 후 1,3,6개월 3번의 외래 추적 관찰하며 크기 변화를 관찰하게 됩니다. 종양의 크기가 직경 3cm 이상 큰 경우에는 안전한 시술을 위해 단계적으로 2~3 회에 걸쳐 고주파 치료를 시행해야 하는 경우도 있습니다.

장점

- 평생 약을 먹지 않아도 된다. 

- 전신마취를 하지 않고 피부에 국소마취만으로 시행할 수 있는 간편한 시술이다.
- 흉터가 거의 없다.
- 정상 갑상선은 보존하면서 종양만 치료가 가능하다.
- 부작용이 적다.
- 시술시간이 짧다.
- 입원이 필요 없다.